İlim ilim bilmektir, ilim kendin bilmektir. Sen kendini bilmezsen, bu nice okumaktır?
— Yunus Emre, Divan / İlahiler
Yunus Emre, gerçek ilmin dışsal bilgiden ziyade insanın kendi iç dünyasını, varlık amacını ve yaratılış sırrını idrak etmesi olduğunu belirtir. Kendini tanımayan kişi, ne kadar çok kitap okursa okusun veya ne kadar çok bilgi edinirse etsin, hakiki hikmete ulaşamaz. Çünkü insan, kainatın bir küçük modeli, ilahi tecellilerin aynasıdır; kendini bilmek, dolayısıyla Rabbini bilmenin anahtarıdır. Bu içsel yolculuk, tasavvufun özünü teşkil eden ve kul ile Yaradan arasındaki perdenin kalkmasını sağlayan temel adımdır.