Nefsini bilen Rabbini bilir. Nefsini bilmeyen ise kendini bilmez, Rabbini de bilemez.
— İmam Gazali, İhyâu Ulûmi’d-Dîn
Bu hikmet, tasavvufun temel taşlarından olan nefs tezkiyesine işaret eder. İmam Gazali’ye göre, insanın kendi iç dünyasına yönelmesi, zaaflarını, arzularını ve yanılgılarını idrak etmesi, Allah’a giden yolda ilk adımdır. Nefsin isteklerinden arınarak kalbi saf hale getirmek, ilahi hakikatlerin tecellisine zemin hazırlar. Kendi acziyetini ve faniyetini anlayan kişi, mutlak kudret sahibi olan Yaratıcısını daha derinle idrak eder ve O’na yönelişi güçlenir. Bu süreç, manevi yükselişin kapısını aralar.