Nefsinle mücadele et, onu zelil kıl ki kalbin dirilsin. Zira nefis, seninle Allah arasına giren en büyük perdedir.
— Abdülkadir Geylani, Fütûhu’l-Gayb
Abdülkadir Geylani, tasavvuf yolunda ilerlemenin olmazsa olmaz şartı olarak nefsle mücadeleyi işaret eder. Nefsin arzuları, bencillik ve gurur gibi halleri, insanı Allah’tan uzaklaştıran engellerdir. Bu perdeyi aşmak için nefsi terbiye etmek, onu isteklerinden arındırmak ve ilahi emirlere boyun eğdirmek gerekir. Nefsin zelil kılınması, aslında onun isyankar yönlerini bastırıp kalbi saf ve temiz bir hale getirme çabasıdır ki bu da takva ve ihsan mertebelerine ulaşmanın yolunu açar.