Senin kendi nefsine düşmanlığın, düşmanının sana düşmanlığından daha büyüktür.
— Mevlana Celaleddin Rumi, Mesnevi
Bu hikmet, insanın en büyük düşmanının dışarıda değil, kendi içinde, yani nefsinde olduğunu anlatır. Nefsin bencil arzuları, kibir, kıskançlık gibi kötü huyları, kişinin ruhsal gelişimine engel olur ve onu ilahi hakikatten uzaklaştırır. Nefsle mücadele, tasavvuf yolunun temelidir; bu mücadele kazanılmadan gerçek huzura ve Allah’a yakınlığa erişilemez. Kendini bilmek ve nefsini terbiye etmek, dış düşmanlarla uğraşmaktan çok daha önemli ve çetrefilli bir süreçtir.